Verwarm de oven voor op 180 °C en plaats papieren cupcakevormpjes in een muffinbakvorm.

Klop de 120 gr roomboter met 120 gr kristalsuiker luchtig in een kom. Voeg de eieren één voor één toe en meng goed. Voeg het vanille-extract toe. Meng de tarwebloem, 30 gr cacaopoeder, het bakpoeder en een snuf zout in een kom. Voeg het bloemmengsel en de melk afwisselend toe aan het beslag en meng tot een glad beslag. Verdeel het beslag over de cupcakevormpjes en bak 18–20 min. in de oven. Laat volledig afkoelen.

Doe 150 gr kristalsuiker en het water in een steelpan en verwarm tot een goudbruine karamel ontstaat. Schenk voorzichtig de slagroom erbij en roer tot een gladde saus. Voeg 50 gr roomboter en een snuf zeezout toe en roer tot een romige salted caramel. Laat afkoelen.

Snijd een klein gaatje uit de cupcakes en vul met de salted caramel saus. Bewaar ⅓ deel van de caramel saus voor de topping.

Doe de eiwitten en 150 gr kristalsuiker in een hittebestendige kom en verwarm au bain-marie terwijl constant wordt geroerd tot de suiker is opgelost. Klop het mengsel met een mixer tot een stevige, glanzende meringue. Voeg 250 gr roomboter in blokjes toe en klop tot een gladde botercrème. Voeg de cacaopoeder toe en mix nog een keer goed. Spuit de meringue botercrème op de cupcakes.

Verhit de zonnebloemolie in een pan met deksel. Voeg de popcorn maïs toe en dek af. Schud de pan regelmatig tot alle korrels gepoft zijn. Breng de popcorn op smaak met een snuf zout en laat afkoelen.

Verkruimel en verdeel de popcorn over de cupcakes en drizzle de salted caramel saus erover. Bestrooi met een snuf zeezout en serveer.